Ultrapuhdas pii (jossa epäpuhtauksia on enintään muutama atomi tuhatta atomia kohden) on tärkein puolijohdemateriaali, jota käytetään laajalti tietokoneissa, mikroaaltoviestinnässä, valokuituviestinnässä ja aurinkoenergian tuotannossa. Puolijohdepiimateriaalien kehitys on nopeaa, ja yksikiteisen piin vuotuinen kulutus ylittää 2 500 tonnia ja piikiekkoja 2,5 miljardia neliötuumaa. kotimaani on myös edistynyt merkittävästi piimateriaalien tutkimuksessa ja tuotannossa, saavuttamalla kansainväliset standardit yksikiteiselle piille, jonka halkaisija on alle 3 tuumaa, ja kehittänyt leikkaus-, hionta- ja kiillotusprosesseja ja -laitteita. Kokonaistaso on kuitenkin edelleen kansainvälisten standardien jälkeen. Siksi kotimaassani on suuret mahdollisuudet kehittää erittäin puhdasta piitä, mutta tie edessä on pitkä ja vaivalloinen.
Miksi nykyistä aikakautta kutsutaan piikaudeksi? Seitsemännessä kansainvälisessä kiteisen piin tuotantoa käsittelevässä konferenssissa tiedemiehet kutsuivat nykyistä aikakautta piikaudeksi. Miksi piille annetaan niin korkea asema? Tämä johtuu siitä, että maailma on parhaillaan siirtymässä teollisesta aikakaudesta tiedon aikakauteen. Teollisuuden aikakaudella teräs oli johtava materiaali, joten teräksen tuotantomäärä merkitsi maan taloudellista ja sotilaallista vahvuutta. Tietojen aikakaudella johtava materiaali on puolijohdemateriaali-pii. Puolijohteina voidaan käyttää monenlaisia materiaaleja, mutta vain harvat niistä valmistetaan teollisesti. Tärkeimmät niistä ovat pii, germanium, galliumarsenidi ja galliumfosfidi, ja piin osuus puolijohdemateriaalien kokonaistuotannosta on noin 90 %. Tästä syystä ihmiset kutsuvat nykyaikaa piikaudeksi.
